Πηγή: news.yahoo.com
ΣΑΝ ΧΟΥΑΝ, Πουέρτο Ρίκο (AP) - Η κυβέρνηση των ΗΠΑ ανακοίνωσε την Πέμπτη ότι 325 εκατομμύρια δολάρια σε ομοσπονδιακά κεφάλαια θα διατεθούν για εγκαταστάσεις ηλιακής ενέργειας και αποθήκευσης μπαταριών σε όλο το Πουέρτο Ρίκο, καθώς η επικράτεια των ΗΠΑ αντιμετωπίζει χρόνιες διακοπές ρεύματος.
Το πρόγραμμα, που χρηματοδοτείται από το Υπουργείο Ενέργειας των ΗΠΑ, θα απευθύνεται σε κοινοτικά κέντρα και εγκαταστάσεις υγειονομικής περίθαλψης, καθώς και σε κοινόχρηστους χώρους σε επιδοτούμενες κατοικίες για πολλές οικογένειες.
«Τα νοικοκυριά δεν είναι το μόνο μέρος που χρειάζεστε ρεύμα κατά τη διάρκεια και μετά από μια έκτακτη ανάγκη», δήλωσε η υπουργός Ενέργειας των ΗΠΑ Τζένιφερ Γκράνχολμ κατά τη διάρκεια επίσκεψής της στο Πουέρτο Ρίκο.
Η ανακοίνωση έρχεται εν μέσω εκτεταμένης οργής για τις διακοπές λειτουργίας που αφήνουν επανειλημμένα τους Πορτορικανούς στο σκοτάδι. Το νησί των 3,2 εκατομμυρίων κατοίκων έχει ποσοστό φτώχειας πάνω από 40% και ορισμένοι δεν μπορούν να αντέξουν οικονομικά μια γεννήτρια.
Κυβερνητικά στελέχη λένε ότι οι διακοπές θέτουν σε κίνδυνο τη ζωή όσων εξαρτώνται από οξυγόνο, ινσουλίνη ψυγείου και μηχανήματα αιμοκάθαρσης.
Η Granholm την Πέμπτη επισκέφτηκε τη νότια παράκτια πόλη Santa Isabel, μια από τις πολλές πόλεις της περιοχής που επλήγη από διακοπή ρεύματος τον Ιούνιο που άφησε 10,000 πελάτες στο σκοτάδι.
Τον ίδιο μήνα, μια άλλη εκτεταμένη διακοπή λειτουργίας άφησε περίπου 350000 πελάτες χωρίς ρεύμα σε όλο το Πουέρτο Ρίκο, με αποτέλεσμα ο κυβερνήτης Pedro Pierluisi να διατάξει έρευνα.
«Είναι απαράδεκτο», είπε ο Γκράνχολμ για την κατάσταση.
Η διακοπή στη Santa Isabel και στις κοντινές πόλεις ώθησε τη Luma, μια ιδιωτική εταιρεία που διαχειρίζεται τη μεταφορά και τη διανομή ηλεκτρικής ενέργειας, να εγκαταστήσει γεννήτριες έκτακτης ανάγκης.
Η Luma ξεκίνησε επίσης μια προσπάθεια4-εκατομμυρίων δολαρίων για τη μεταφορά και την εγκατάσταση ενός νέου mega μετασχηματιστή στην περιοχή, αλλά το σχέδιο απέτυχε αφού τα συνεργεία ανακάλυψαν ότι ένα "εσωτερικό πρόβλημα" κατέστησε τον εξοπλισμό άχρηστο, εξοργίζοντας περαιτέρω πελάτες και κυβερνητικούς αξιωματούχους.
Ο Λούμα είπε πρόσφατα ότι θα μετεγκαταστήσει έναν άλλο μετασχηματιστή με έδρα τη νοτιοανατολική παράκτια πόλη Maunabo, αλλά η ανακοίνωση εξόργισε τον τοπικό δήμαρχο, ο οποίος εμπόδισε την πρόσβαση στον εξοπλισμό, λέγοντας ότι η πόλη του εξαρτάται από αυτόν.
Ο Λούμα είπε ότι ο μετασχηματιστής δεν είναι απαραίτητος για την παροχή ηλεκτρικής ενέργειας στο Maunabo.
Την Κυριακή, ο Λούμα προειδοποίησε ότι τουλάχιστον 11 μετασχηματιστές σε ηλεκτρικούς υποσταθμούς σε όλο το Πουέρτο Ρίκο είναι «ευάλωτοι» και εάν χαλάσουν, δεκάδες χιλιάδες πελάτες θα έμεναν χωρίς ρεύμα.
Το δίκτυο ηλεκτρικής ενέργειας του Πουέρτο Ρίκο παραμένει εύθραυστο σχεδόν επτά χρόνια μετά τον τυφώνα Μαρία που έπληξε το νησί ως ισχυρή καταιγίδα κατηγορίας 4, αφήνοντας ορισμένους χωρίς ηλεκτρισμό για έως και ένα χρόνο.
Ενώ η καταιγίδα ισοπέδωσε το ηλεκτρικό δίκτυο, είχε καταρρεύσει εδώ και πολύ καιρό λόγω της έλλειψης επενδύσεων και συντήρησης από την Αρχή Ηλεκτρικής Ενέργειας του Πουέρτο Ρίκο, η οποία μέχρι σήμερα προσπαθεί να αναδιαρθρώσει χρέη άνω των 9 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Πριν από τη Μαρία, η παραγωγή ενέργειας από ανανεώσιμες πηγές στο Πουέρτο Ρίκο ήταν στο 3%. Έκτοτε έχει αυξηθεί στο 9% χάρη στα σπίτια και τις επιχειρήσεις που μπόρεσαν να αντέξουν οικονομικά την εγκατάσταση ηλιακών και αποθήκευσης στον τελευταίο όροφο, σύμφωνα με το Institute for Energy Economics and Financial Analysis.
Εν μέσω των διακοπών, οι Πορτορικανοί έχουν πληγεί από αυξήσεις στους λογαριασμούς ρεύματος που πολλοί έχουν αποδοκιμάσει. Η τιμή ηλεκτρικής ενέργειας του Πουέρτο Ρίκο είναι τώρα 41% υψηλότερη από τη μέση τιμή των ΗΠΑ.
Την Τετάρτη, το Υπουργείο Ενέργειας των ΗΠΑ ανακοίνωσε επίσης μια εγγύηση δανείου 861 εκατομμυρίων $ για να βοηθήσει στην κατασκευή δύο ηλιακών φωτοβολταϊκών αγροκτημάτων στις νότιες πόλεις Guayama και Salinas. Η εγγύηση προσφέρθηκε στην Clean Flexible Energy, LLC, έμμεση θυγατρική της AES Corporation και της TotalEnergies Holdings USA, Inc.
Πριν φτάσει στο Πουέρτο Ρίκο, ο Γκράνχολμ επισκέφτηκε τις Παρθένες Νήσους των ΗΠΑ την Τρίτη, όπου αξιωματούχοι ανακοίνωσαν 100 εκατομμύρια δολάρια σε ομοσπονδιακά κεφάλαια για να βοηθήσουν στην αγορά εγκαταστάσεων αποθήκευσης καυσίμων.
Η επικράτεια των ΗΠΑ έχει επίσης παλέψει με χρόνιες διακοπές ρεύματος τα τελευταία χρόνια, με διακοπές σε όλο το νησί να πλήττουν τους Σεντ Τζον και Σεντ Τόμας την ημέρα που επισκέφτηκε ο Γκράνχολμ.
Πριν από σχεδόν τρεις μήνες, ο κυβερνήτης Άλμπερτ Μπράιαν Τζούνιορ κήρυξε κατάσταση έκτακτης ανάγκης μετά από συνεχιζόμενα μπλακ άουτ στο Σεντ Κρουά.
Η Αρχή Water & Power των Παρθένων Νήσων των ΗΠΑ αντιμετωπίζει καταρρέουσα υποδομή, με διάφορες τοπικές υπηρεσίες, συμπεριλαμβανομένων των αρχών διαχείρισης απορριμμάτων και οντοτήτων, όπως τα νοσοκομεία, να χρωστούν περισσότερα από 11 εκατομμύρια δολάρια σε συνολικό συσσωρευμένο χρέος.
