Πηγή:energyportal.eu
Η ηλιακή ενέργεια σε κλίμακα κοινής ωφέλειας πρόκειται να ξεπεράσει τον άνθρακα στην καθαρή παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας της Βόρειας Καρολίνας λόγω του μειωμένου κόστους της ηλιακής εγκατάστασης. Ωστόσο, η ηγετική θέση του κράτους στην εγκατάσταση ηλιακής ενέργειας ενδέχεται να αμφισβητηθεί τα επόμενα χρόνια.
Σύμφωνα με μια ανάρτηση ιστολογίου από την Ένωση Αειφόρου Ενέργειας της Βόρειας Καρολίνας, το μειούμενο κόστος της ηλιακής ενέργειας την έχει καταστήσει την πιο προσιτή μορφή ενέργειας, καθιστώντας τον άνθρακα οικονομικά μη ανταγωνιστικό. Το 2021, η ηλιακή ενέργεια αντιπροσώπευε το 8,5% της συνολικής παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας, ενώ το μερίδιο του άνθρακα μειώθηκε στο 10,9%.
Το τέταρτο τρίμηνο του 2021, η ηλιακή ενέργεια κλίμακας κοινής ωφέλειας υπερέβη τον άνθρακα στην καθαρή παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας, με την ηλιακή να συνεισφέρει 6,8 τοις εκατό και τον άνθρακα να αντιπροσωπεύει το 5,5 τοις εκατό . Αυτή η τάση διατηρήθηκε και το τρίτο και το τέταρτο τρίμηνο του 2022.
Το Εθνικό Εργαστήριο Lawrence Berkeley ανέφερε ότι το μέσο κόστος εγκατάστασης των φωτοβολταϊκών (ΦΒ) συστημάτων στις ΗΠΑ μειώθηκε κατά 76 τοις εκατό από το 2010. Αυτή η αυξημένη οικονομική προσιτότητα, σε συνδυασμό με την απόδοση των ηλιακών συλλεκτών και τις ευνοϊκές πολιτικές της πολιτείας, έχει επηρεάσει σημαντικά το ενεργειακό τοπίο της Βόρειας Καρολίνας.
Αντίθετα, το αυξανόμενο κόστος του άνθρακα μπορεί να αποδοθεί στις διακοπές της εφοδιαστικής αλυσίδας και στην αστάθεια του κόστους κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID-19. Ως αποτέλεσμα, το κράτος έχει αποσύρει ορισμένες εγκαταστάσεις άνθρακα, με τον υπόλοιπο στόλο άνθρακα να έχει προγραμματιστεί να αποσυρθεί έως το 2036.
Οι πολιτικές έπαιξαν επίσης κρίσιμο ρόλο σε αυτή τη μετατόπιση. Το Πρότυπο Ανανεώσιμων Πηγών Χαρτοφυλακίου (RPS), που θεσπίστηκε μέσω του νομοσχεδίου 3 της Γερουσίας το 2007, ορίζει ότι ένα ορισμένο ποσοστό της ηλεκτρικής ενέργειας της Βόρειας Καρολίνας πρέπει να προέρχεται από ανανεώσιμες πηγές. Έως το 2021, κάθε δημόσια επιχείρηση κοινής ωφέλειας θα πρέπει να διασφαλίζει ότι το 12,5 τοις εκατό των λιανικών πωλήσεών της προέρχεται από ανανεώσιμες πηγές. Οι εταιρείες που είναι μέλη της ηλεκτρικής ενέργειας και οι δήμοι υποχρεούνται επίσης να παρέχουν το 10 τοις εκατό των λιανικών πωλήσεών τους μέσω ανανεώσιμων πηγών ενέργειας.
Από το πρώτο τρίμηνο του 2023, η Βόρεια Καρολίνα είχε εγκατεστημένη ηλιακή ισχύ 8.407 MW, καταλαμβάνοντας την τέταρτη θέση για τη συνολική εγκατεστημένη ηλιακή ισχύ. Ωστόσο, η Ένωση Βιομηχανιών Ηλιακής Ενέργειας (SEIA) προβλέπει ότι η πολιτεία θα κατατάσσεται μόλις στην 30η θέση στη χώρα για τη συνολική ηλιακή ενέργεια (1.682 MW) τα επόμενα πέντε χρόνια. Αυτή η μείωση στην κατάταξη μπορεί να επηρεάσει τη θέση της Βόρειας Καρολίνας στον εθνικό πίνακα κορυφαίων ανάπτυξης ηλιακής ενέργειας.
Η αυξανόμενη οικονομική προσιτότητα και η αποδοτικότητα των ηλιακών συλλεκτών, μαζί με τις υποστηρικτικές πολιτικές του κράτους, έχουν τροφοδοτήσει την άνοδο της ηλιακής ενέργειας στη Βόρεια Καρολίνα. Ενώ η ηλιακή ενέργεια σε κλίμακα κοινής ωφέλειας έχει ξεπεράσει τον άνθρακα στην καθαρή παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας, το κράτος θα πρέπει να αντιμετωπίσει πιθανές προκλήσεις για να διατηρήσει την ηγετική του θέση στην εγκατάσταση ηλιακής ενέργειας.
