Πηγή:hydrogeninsight.com
Το πράσινο υδρογόνο και η αμμωνία που παράγονται στο εμβληματικό συγκρότημα 2,2 GW της Σαουδικής Αραβίας στη σχεδιαζόμενη πόλη Neom θα πληρούν τα αυστηρά κριτήρια της ΕΕ για ανανεώσιμα καύσιμα, λέει στο Hydrogen Insight ο CEO της εταιρείας ανάπτυξης του έργου Neom Green Hydrogen Company (NGHC) David Edmondson.
«Είναι ένας υψηλός πήχης που έχουμε θέσει οι ίδιοι, αλλά σημαίνει ότι έχουμε τη δυνατότητα να πουλάμε στις περισσότερες αγορές σε όλο τον κόσμο», λέει.
Το έργο — που αρχικά ανακοινώθηκε το 2020 από τους μετόχους της NGHC Neom (33,4 τοις εκατό ), την εταιρεία ανάπτυξης ανανεώσιμων πηγών ενέργειας από τη Σαουδική Αραβία Acwa Power (33,3 τοις εκατό ) και τον διανομέα βιομηχανικών αερίων Air Products (33,3 τοις εκατό ) — θα παράγει έως και 600 τόνους πράσινου υδρογόνου την ημέρα από {{ 8}}MW αλκαλικοί ηλεκτρολύτες που τροφοδοτούνται από 4 GW αιολικής και ηλιακής ενέργειας, προκειμένου να φτάσουν τελικά έως και 1,2 εκατομμύρια τόνους αμμωνίας ετησίως για εξαγωγή.
Τον Μάρτιο, ο Edmondson είχε προτείνει ότι το έργο θα έπρεπε να πουλήσει ορισμένους όγκους του υδρογόνου του έργου εκτός ΕΕ, σε αγορές με πιο χαλαρούς κανονισμούς.
Ωστόσο, τώρα σημειώνει στο Hydrogen Insight ότι οι κανόνες όπως δημοσιεύτηκαν είναι ήδη λιγότερο αυστηροί από ό,τι είχε αρχικά εισαχθεί πέρυσι, με τη δυνατότητα να χαλαρώσουν περισσότερο όσο περνάει ο καιρός (δείτε το πλαίσιο παρακάτω).
«Μπορούμε να κάνουμε επενδύσεις τώρα που δεν μπορούσαμε πριν», λέει ο Edmondson, προσθέτοντας ότι η εταιρεία μπορεί να διερευνήσει τη χρήση των συμφωνιών αγοράς ενέργειας (PPAs) «ως ένα μπουλόνι σε αυτό που είχαμε στο παρελθόν».
Ως εκ τούτου, σε ποιες αγορές εισαγωγών θα κατευθυνθούν οι όγκοι της Neom θα μπορούσε να εξαρτηθεί περισσότερο από την οικονομία παρά από την πολιτική.
«Θα περιμέναμε ότι ορισμένες από τις ασιατικές [αγορές] θα ήταν πιο εύκολο να πωληθούν, αλλά θα μπορούσε να είναι ότι το premium στην Ευρώπη είναι υψηλότερο από ό,τι στη Νότια Κορέα ή την Ιαπωνία», λέει.
Η λειτουργία του συγκροτήματος κυρίως με ηλεκτρικό δίκτυο θα ήταν «πολύ δαπανηρή» εκτός από την αύξηση της έντασης του άνθρακα πέρα από αυτό που θα μπορούσε να χαρακτηριστεί ως RFNBO σύμφωνα με τους ευρωπαϊκούς ορισμούς, λέει ο Edmondson.
Ωστόσο, ενώ η NGHC σχεδιάζει να λειτουργήσει το έργο αποτελεσματικά ανεξάρτητα από την εισροή ηλεκτρικής ενέργειας στο δίκτυο, η σύνδεση με το δίκτυο εξακολουθεί να απαιτείται ως προφύλαξη ασφαλείας, λέει.
«Έχουμε μια μπαταρία, αλλά δεν είναι ένα τεράστιο σύστημα», προσθέτει. "Πραγματικά, είναι για αξιοπιστία... μπορεί να καλύψει μερικές από τις κορυφές και τις χαμηλότερες κορυφές κατά τη διάρκεια της ημέρας και να εξομαλύνει τη μέγιστη χωρητικότητα, αλλά δεν θα σας ξεπεράσει τη νύχτα και δεν προορίζεται."
Ως εκ τούτου, η σύνδεση στο δίκτυο είναι απαραίτητη για την παροχή εφεδρικής ηλεκτρικής ενέργειας έκτακτης ανάγκης σε περίπτωση διακοπής ρεύματος.
Κατά τη στιγμή της θέσης σε λειτουργία, αυτό θα σήμαινε ουσιαστικά σύνδεση με το εθνικό δίκτυο - το οποίο έχει ένταση άνθρακα περίπου 703 g CO2 ανά kWh ηλεκτρικής ενέργειας - αν και η εταιρεία κοινής ωφελείας της Neom Enowa σχεδιάζει να κατασκευάσει τελικά ένα δίκτυο 100 τοις εκατό από ανανεώσιμες πηγές ενέργειας για την πόλη.
Δεδομένου ότι τα ανάντη αιολικά και ηλιακά στοιχεία θα εγκατασταθούν πρώτα, "για τη φάση εκκίνησης και θέσης σε λειτουργία, θα μπορούσαμε να εξάγουμε λίγη ενέργεια [στο δίκτυο]", λέει ο Edmondson, αν και αυτό θα είναι προσωρινό λόγω της τεράστιας ενέργειας της μονάδας σύνθεσης ηλεκτρολύτη και αμμωνίας ζήτηση.
Σε καλό δρόμο για το 2026;
Η NGHC είναι αισιόδοξη ότι το συγκρότημα θα ξεκινήσει να λειτουργεί όπως είχε προγραμματιστεί το 2026 και η εταιρεία "δεν αναμένει καθυστερήσεις στην εφοδιαστική αλυσίδα" για τα διάφορα στοιχεία των έργων, λέει ο Edmondson.
Ωστόσο, παραδέχεται ότι ο λιγότερο εξειδικευμένος εξοπλισμός είναι πιο πιθανό να δει έλλειψη εφοδιασμού από άλλους. «Δεν έχει σημασία αν πρόκειται για πράσινο υδρογόνο ή άλλη διαδικασία, ένα καλώδιο είναι καλώδιο — υπάρχει μια γενική κατάσταση της αλυσίδας εφοδιασμού».
Ωστόσο, σημειώνει ότι η αλυσίδα εφοδιασμού για το έργο Neom κλειδώθηκε ιδιαίτερα νωρίς, καθώς «το 80 τοις εκατό των μακροπρόθεσμων συμβάσεων παράδοσης είχαν τοποθετηθεί — ακόμη και οι υπεργολαβίες τοποθετήθηκαν» πριν κλείσει το οικονομικό.
"Πολλοί από τους κινδύνους που έχουμε εντοπίσει εντοπίστηκαν νωρίς και ενσωματώθηκαν στα οικονομικά. Υπάρχει πάντα ο κίνδυνος υπέρβασης - φέρουμε ένα βαθμό απρόοπτου για να χειριστούμε αυτές τις αποκλίσεις", λέει ο Edmondson.
Και οι ΚΑΕ που συμμετέχουν στο έργο έχουν επίσης ένα κίνητρο να παραδώσουν εγκαίρως εξοπλισμό εργασίας, προκειμένου να διατηρήσουν τη φήμη τους στον κλάδο. "Είναι ένα έργο επίδειξης και για αυτούς, οπότε [ο εξοπλισμός] πρέπει να κάνει αυτό που υποτίθεται ότι πρέπει να κάνει", σημειώνει.
Οι πρώτες ανεμογεννήτριες, που παρέχονται από την κινεζική Envision Energy στο πλαίσιο συμφωνίας 1,7 GW, πρόκειται να παραδοθούν τον Οκτώβριο.
"Ως σαουδαραβική εταιρεία, πιέζαμε για τοπική προσαρμογή και πείσουμε τους OEM και τους προμηθευτές να κάνουν περισσότερα στην περιοχή... Η Envision ήταν πολύ ανοιχτή, πολύ θετική σε αυτό", λέει ο Edmondson.
Ωστόσο, ενώ το έργο Neom μπορεί να είναι έτοιμο και να λειτουργήσει έως το 2026, εάν η πράσινη αμμωνία θα φτάσει πράγματι στις εισαγωγικές αγορές στην Ευρώπη ή την Ασία, θα εξαρτάται από τη συμμετοχή των πλοίων από τους μετόχους Air Products — η οποία έχει υπογράψει 30-ετή συμφωνία πλήρους απορρόφησης και υποδομές για την πραγματική μεταφορά και εκφόρτωση αυτών των όγκων.
Το σημείο παράδοσης της NGHC είναι ένα πλοίο που αποστέλλεται από την Air Products, εξηγεί ο Edmondson.
"Θα παράγουμε συνεχώς αμμωνία - δεν μπορούμε να γράψουμε - οπότε αν δεν μπορούν να εμφανιστούν στην ώρα τους, θα χρεώσουμε την λογιζόμενη παραγωγή και πώληση. Πρέπει να φροντίσουν να εμφανιστούν τα δεξαμενόπλοια", προσθέτει, αν και σημειώνει ότι από τα βιομηχανικά αέρια Η εταιρεία είναι σημαντικός επενδυτής στο έργο, έχει "ένα κίνητρο να κάνει την επένδυση να λειτουργήσει".
Η Air Products αναπτύσσει επί του παρόντος ή συν-αναπτύσσει τερματικούς σταθμούς εισαγωγής αμμωνίας στο Αμβούργο (Γερμανία), στο Ρότερνταμ (Ολλανδία) και στο Immingham (Ηνωμένο Βασίλειο).
Αν και το χρονοδιάγραμμα εκκίνησης του Immingham είναι ασαφές, οι δύο τερματικοί σταθμοί της ΕΕ σχεδιάζονται να ξεκινήσουν την εισαγωγή αμμωνίας από το 2026 — υποδεικνύοντας ότι η εταιρεία βιομηχανικών αερίων σκοπεύει να ευθυγραμμίσει την υποδομή της με τους τεράστιους όγκους από τη Neom που έρχονται σε κυκλοφορία.
Ωστόσο, το εάν θα υπάρχουν αρκετά πλοία διαθέσιμα για τη μεταφορά αυτής της αμμωνίας είναι ένα μεγαλύτερο ερώτημα.
Η εταιρεία εντοπισμού φορτίου ενέργειας Vortexa λέει στο Hydrogen Insight ότι τα τελευταία δύο χρόνια, 114 μοναδικά πλοία είχαν φορτώσει αμμωνία με συνδυασμένη χωρητικότητα υγρού περίπου 3,12 εκατομμυρίων κυβικών μέτρων — και συνολική χωρητικότητα νεκρού βάρους (που περιλαμβάνει και το βάρος όλων των στοιχείων στο πλοίο ως φορτίο) περίπου 2,52 εκατ. τόνων.
Αυτό σημαίνει ότι η μεταφορά 1,2 εκατομμυρίων τόνων πράσινης αμμωνίας από τη Σαουδική Αραβία στην Ευρώπη ή την Ασία θα μπορούσε να απαιτήσει τη σύναψη σύμβασης ισοδύναμου με περισσότερα από τα μισά πλοία που μεταφέρουν αυτήν τη χημική ουσία.
Και ακόμη κι αν η ζήτηση για μεταφορά αμμωνίας δίνει κίνητρο για τη δημιουργία νέων πολύ μεγάλων πλοίων μεταφοράς αερίου (VLGC), χρειάζονται ακόμη δύο έως τρία χρόνια για να κατασκευαστούν — διατηρώντας την προθεσμία ώστε η Air Products να έχει αρκετή χωρητικότητα για να μεταφέρει όγκους από Neom εξαιρετικά σφιχτό.
Το Hydrogen Insight επικοινώνησε με την Air Products για περαιτέρω σχόλια σχετικά με το πώς θα μεταφέρει αμμωνία από τη Neom στις αγορές-στόχους.
Τοπική αγορά
Ενώ το έργο Neom είναι σχεδόν εξ ολοκλήρου αφιερωμένο στις εξαγωγές, θα υπάρχουν ορισμένοι όγκοι H2 που παράγονται επιτόπου με στόχο την τοπική αγορά της Σαουδικής Αραβίας.
Εκτός από τους 110 συσκευές ηλεκτρόλυσης για το κύριο έργο, η NGHC θα λειτουργήσει επιπλέον ηλεκτρόλυση 20 MW από την Thyssenkrupp Nucera, η οποία έχει ήδη παραδοθεί για εγκατάσταση στο Κέντρο Ανάπτυξης Καινοτομίας Υδρογόνου.
Αυτή η συσκευή ηλεκτρόλυσης θα αρχίσει να παράγει περίπου οκτώ τόνους την ημέρα από το 2024, με στόχο να δοκιμάσει την απόδοση του εξοπλισμού σε συνθήκες εργοταξίου και να παρέχει τοπική μεταφορά.
Η ENOWA συμφώνησε ήδη τον Μάρτιο να αναπτύξει από κοινού με την Air Products έναν σταθμό ανεφοδιασμού υδρογόνου στο Neom, ο οποίος θα εξυπηρετεί τις βαριές μεταφορές. Οι εργασίες για τον χώρο ήταν προγραμματισμένο να ξεκινήσουν το δεύτερο εξάμηνο του τρέχοντος έτους.
"Όλα είναι πολύ καλά για την κατασκευή αυτών των μεγάλων έργων, αλλά αν χρησιμοποιείτε φορτηγά ντίζελ ή βενζίνης, αυτό είναι πολύ ρύπανση", λέει ο Edmondson, σημειώνοντας ότι οι εργολάβοι στο έργο μπορεί να προσπαθήσουν να χρησιμοποιήσουν βαρέα οχήματα με κυψέλες καυσίμου κατά τη διάρκεια κατασκευή.
