Πηγή:planning.org
Πολλές ηλιακές εγκαταστάσεις μεγάλης κλίμακας λειτουργούν σε εδάφη που προηγουμένως ήταν γεωργικής παραγωγής. Ωστόσο, η παραγωγή ηλιακής ενέργειας δεν είναι εγγενώς ασύμβατη με τις γεωργικές δραστηριότητες. Στην πραγματικότητα, τα αγροβολταϊκά — ή η τοποθέτηση ενός συστήματος ηλιακής ενέργειας στο ίδιο αγροτεμάχιο με τη γεωργική παραγωγή — μπορούν να βοηθήσουν τις κοινότητες να διατηρήσουν τις τοπικές γεωργικές δραστηριότητες ή την κληρονομιά και να αποκομίσουν οφέλη από την καθαρή ενέργεια.
Πέρα από τα αγροβολταϊκά, η μεγάλης κλίμακας ηλιακή ανάπτυξη μπορεί επίσης να επεκτείνει ή να διατηρήσει τον βιότοπο της άγριας ζωής. Για παράδειγμα, ένας αυξανόμενος αριθμός ηλιακών εγκαταστάσεων ενσωματώνει εγγενή βλάστηση φιλική προς τους επικονιαστές ή παρέχει περιφράξεις φιλικές προς την άγρια ζωή.
Ενώ ορισμένοι προγραμματιστές ηλιακής ενέργειας υιοθετούν σχέδια έργων αγροβολταϊκών ή φιλικών προς την άγρια ζωή, οι σχεδιαστές και οι τοπικοί αξιωματούχοι μπορούν να προωθήσουν ευρύτερη υιοθέτηση ενημερώνοντας τα τοπικά σχέδια και τους κανονισμούς ζωνών για να απαιτήσουν ή να δώσουν κίνητρα για συγκεκριμένους τύπους ή χαρακτηριστικά έργων. Οι παρακάτω φωτογραφίες δείχνουν πώς οι μικρές αλλαγές στο σχεδιασμό των εγκαταστάσεων μπορούν να επεκτείνουν τα οφέλη της ηλιακής ανάπτυξης.
ΗΛΙΑΚΗ ΕΝΕΡΓΕΙΑ ΚΑΙ ΦΥΤΙΚΗ ΠΑΡΑΓΩΓΗ
Τόσο τα ηλιακά πάνελ όσο και οι καλλιέργειες επωφελούνται από τη συνεγκατάσταση, ανάλογα με παράγοντες όπως ο τύπος της καλλιέργειας και η διαμόρφωση της ηλιακής συστοιχίας. Η σκίαση από ηλιακούς συλλέκτες μπορεί να κρατήσει τις καλλιέργειες δροσερές και να μειώσει την ανάγκη για πότισμα, κάτι που είναι ιδιαίτερα χρήσιμο για ξηρές περιοχές με υψηλή θερμότητα.
Οι καλλιέργειες μπορούν να φυτευτούν ανάμεσα σε σειρές ηλιακών συλλεκτών, όπως στο χώρο δοκιμών της κεντρικής συστοιχίας φωτοβολταϊκών στην πανεπιστημιούπολη South Table Mountain του Εθνικού Εργαστηρίου Ανανεώσιμων Πηγών Ενέργειας στο Γκόλντεν του Κολοράντο. Τα υπερυψωμένα κρεβάτια, όπως αυτά που ετοιμάζονται εδώ, μπορούν να φιλοξενήσουν τόσο προϊόντα όσο και λουλούδια στα οποία οι εργαζόμενοι έχουν εύκολη πρόσβαση. Φωτογραφία Werner Slocum / NREL 69144.
Καλλιέργειες, όπως αυτές οι ντομάτες στο Jack's Solar Garden στο Longmont του Κολοράντο, μπορούν επίσης να φυτευτούν απευθείας κάτω από ηλιακούς συλλέκτες. Το Jack's Solar Garden είναι ένα κοινοτικό ηλιακό έργο πέντε στρεμμάτων με ονομαστική ισχύ 1,2 MW. Φωτογραφία Werner Slocum / NREL 65552.
Άλλοι τύποι προϊόντων έχουν καλλιεργηθεί με επιτυχία στο Jack's Solar Garden, όπως καρότα και διάφορες μορφές φασολιών. Ο απαραίτητος εξοπλισμός, όπως τα τρακτέρ, μπορεί να ελίσσεται γύρω από τις ηλιακές συστοιχίες όπως είναι απαραίτητο, επιτρέποντας στους αγρότες να καλλιεργούν το έδαφος για τη φυτική παραγωγή. Φωτογραφία Werner Slocum / NREL 64440.
Αυτό το ηλιακό ενεργειακό σύστημα στο Κέντρο Έρευνας και Εκπαίδευσης Ζώων UMass Crop στο South Deerfield της Μασαχουσέτης, δείχνει μια απλή τεχνική περίφραξης γύρω από μια καλλιέργεια λαχανικών που καλλιεργούνται κάτω από τα πάνελ. Φωτογραφία του Dennis Schroeder / NREL 53151.
Το Maces Pond Agrivoltaic Project είναι μια τοποθεσία 10-στρέμματα στο Rockport, Maine, με ονομαστική ισχύ 4,2 MW. Ενώ ορισμένες τοποθεσίες εισάγουν τη φυτική παραγωγή μετά την κατασκευή ενός ηλιακού συστήματος, αυτή η τοποθεσία είχε ήδη μια υπάρχουσα φάρμα άγριων βατόμουρων. Φωτογραφία από την BlueWave Solar.
ΗΛΙΑΚΗ ΕΝΕΡΓΕΙΑ ΚΑΙ ΒΟΣΚΗ
Είναι επίσης δυνατή η βοσκή ορισμένων τύπων ζώων, όπως προβάτων, κουνελιών και αγελάδων, κάτω από ηλιακούς συλλέκτες. Τα ζώα που βόσκουν είναι χρήσιμα για τη μεταφορά και τη διάδοση σπόρων σε ενδιαιτήματα φιλικά προς τους επικονιαστές. Μπορούν επίσης να μειώσουν την ανάγκη για διαχείριση της βλάστησης και η μετακίνηση αυτών των ζώων μπορεί να συμπιέσει το έδαφος.
Το Aurora Solar Project στη Μινεσότα είναι ένα 16-έργο που έχει αθροιστική ονομαστική ισχύ 150 MW. Σε συνεργασία με την Minnesota Native Landscapes, η Enel Green Power ανέπτυξε ένα σχέδιο βόσκησης με συγκεκριμένα είδη ζώων που ταιριάζουν καλύτερα στο τοπίο. Φωτογραφία από την Enel Green Power.
Τα ηλιακά έργα μπορούν επίσης να υποστηρίξουν την τοπική βόσκηση άγριας ζωής. Η περίφραξη γύρω από τοποθεσίες μπορεί να σχεδιαστεί ειδικά για να εξυπηρετεί την κίνηση της άγριας ζωής. Αυτή η πρακτική είναι πιο χρήσιμη για τοποθεσίες που μπορεί να χρειάζονται περισσότερη διαχείριση της βλάστησης. Φωτογραφία του Dennis Schroeder / NREL 35872.
ΗΛΙΑΚΗ ΕΝΕΡΓΕΙΑ ΚΑΙ ΚΙΝΗΣΗ ΑΓΡΙΑΣ ΖΩΗΣ
Πολλές ηλιακές εγκαταστάσεις μεγάλης κλίμακας χρησιμοποιούν περίφραξη για τον έλεγχο της πρόσβασης στον χώρο. Με προσεκτικό σχεδιασμό, αυτή η περίφραξη μπορεί να ελαχιστοποιήσει την αναστάτωση στην κίνηση της άγριας ζωής.
Η Pine Gate Renewables έχει εγκαταστήσει διαπερατούς φράχτες σε δύο τοποθεσίες στη Βόρεια Καρολίνα. Σε αυτήν την τοποθεσία στην κομητεία Moore της Βόρειας Καρολίνας, μια κάμερα καταγραφής κίνησης κατέγραψε μια αλεπού να περνά μέσα από τον φράχτη. Η εικόνα είναι ευγενική προσφορά της Liz Kalies, The Nature Conservancy.
ΗΛΙΑΚΟΣ ΦΙΛΟΣ ΤΟΥΣ ΕΠΙΚΟΝΙΑΤΕΣ
Ως πηγή καθαρής ενέργειας, η ηλιακή ενέργεια παρέχει ήδη περιβαλλοντικά και οικολογικά οφέλη στις κοινότητες. Ωστόσο, τα ηλιακά έργα μπορούν να πάνε ένα βήμα παραπέρα για την αποκατάσταση της τοπικής οικολογίας και βιοποικιλότητας φυτεύοντας αυτοφυή βλάστηση που υποστηρίζει τον τοπικό πληθυσμό των επικονιαστών.
Οι υπάλληλοι της NREL τσουγκρίζουν χώμα πάνω από σπόρους λουλουδιών στην πανεπιστημιούπολη South Table Mountain του NREL στο Γκόλντεν του Κολοράντο. Ενώ η εγκατάσταση αυτοφυούς βλάστησης σε τοποθεσίες ηλιακών έργων απαιτεί περισσότερη προσπάθεια εκ των προτέρων από ό,τι το μη εγγενές χλοοτάπητα, τα οφέλη είναι μακροχρόνια. Η εγγενής βλάστηση δεν απαιτεί τη συντήρηση που απαιτείται για άλλους τύπους εξωραϊσμού. Και οι ρίζες αυτών των ιθαγενών φυτών μπορούν να αποκαταστήσουν το έδαφος και να βελτιώσουν την κατακράτηση νερού. Φωτογραφία Werner Slocum / NREL 69112.
Αυτό το σύστημα ηλιακής ενέργειας 1 MW στο Εθνικό Κέντρο Τεχνολογίας Αιολικών στο Μπόλντερ του Κολοράντο, δείχνει πώς μπορεί να μοιάζει η αυτοφυής βλάστηση τρία χρόνια μετά την αρχική φύτευση. Αυτός ο ιστότοπος ήταν μέρος μιας μελέτης για την υποστήριξη της οικολογικά ευαίσθητης διαχείρισης γης κάτω από ηλιακές συστοιχίες, συμπεριλαμβανομένων διαφορετικών γηγενών χόρτων, προετοιμασίας σποράς και μέσων προστασίας των σπόρων. Ενώ η εγγενής βλάστηση είναι χαμηλότερης συντήρησης, η δημιουργία ενός οικοτόπου επικονιαστών απαιτεί προσεκτικές προσεγγίσεις. Φωτογραφία από τον David Buckner / ESCO Associates.
Οι προγραμματιστές μπορούν να συνεργαστούν με τοπικούς οικολόγους για να σχεδιάσουν ποια βλάστηση φιλική προς τους επικονιαστές είναι η καλύτερη για την περιοχή τους. Αυτός ο βιότοπος επικονιαστή φυτεύτηκε κάτω από την ηλιακή συστοιχία στην ηλιακή τοποθεσία του Chisago, σε συνεργασία με την Minnesota Native Landscapes, ως μέρος του Aurora Solar Project στη Μινεσότα. Φωτογραφία του Dennis Schroeder / NREL 53047.
Ενώ η φυτική παραγωγή είναι μια κύρια δραστηριότητα στο Jack's Solar Garden, η συμπερίληψη αυτών των ηλίανθων δείχνει ότι η ηλιακή και η φυτική παραγωγή φιλική προς τους επικονιαστές μπορούν να συμβαδίσουν. Φωτογραφία Werner Slocum / NREL 65601.
ΣΥΜΠΕΡΑΣΜΑ
Τα παραπάνω παραδείγματα δεν είναι καθόλου εξαντλητικά. Το έργο InSPIRE του Υπουργείου Ενέργειας των ΗΠΑ παρακολουθεί ενεργά παραδείγματα αγροβολταϊκών και οικολογικά επωφελών έργων σε όλη τη χώρα. Ο Χάρτης Agrivoltaics του περιλαμβάνει ήδη δεκάδες ενεργά έργα, με μεγάλα συμπλέγματα στα ανώτερα μεσοδυτικά και στα βορειοανατολικά.
Όπως οι γεωργικές δραστηριότητες διαφέρουν από τόπο σε τόπο, ο συνδυασμός ηλιακής παραγωγής και γεωργίας μπορεί επίσης να ποικίλλει ανάλογα με το μέγεθος και τον τύπο του ηλιακού συστήματος, καθώς και την τοπική χλωρίδα, πανίδα και τοπίο. Οι κοινότητες που θέλουν να διατηρήσουν την αγροτική κληρονομιά ή την παραγωγή ενώ εξακολουθούν να επωφελούνται από την ηλιακή ανάπτυξη μπορούν να χρησιμοποιήσουν τοπικά σχέδια, κανονισμούς και αναπτυξιακές συνεργασίες για να ενθαρρύνουν ή να απαιτούν σχεδιαστικά χαρακτηριστικά που είναι χαμηλού αντίκτυπου και φιλικά προς το περιβάλλον για να αυξήσουν την αξία αυτών των έργων.
