Πηγή: africanarguments.org
Στο τσιμπούρι της ώρας, ολόκληρη η γειτονιά γίνεται σκοτεινή. Οι κάτοικοι αγωνίζονται να ενεργοποιήσουν τους φακούς και τα κεριά. Στα σούπερ μάρκετ, οι αγοραστές σταματούν στα ίχνη τους, περιμένουν υπομονετικά τις γεννήτριες να μπουν σε εργαλεία, ενώ οι επιχειρήσεις που δεν μπορούν να αντέξουν οικονομικά τις εφεδρικές μπαταρίες κλείνουν απλώς τις πόρτες τους.
Αυτή η σκηνή έχει γίνει συνηθισμένη στη Νότιο Αφρική, όπου οι κυλιόμενες διακοπές που προκαλούνται από ένα πλέγμα ηλεκτρικής ενέργειας είναι ένα καθημερινό περιστατικό. Για τις τελευταίες εβδομάδες, ωστόσο, τα φώτα του Ajay Lalu έμειναν. Στα τέλη του - Φεβρουάριος, το 50 - old-old επιχειρηματίας "Bit the Bullet" και επένδυσε R100.000 ($ 5.000) σε τέσσερις ηλιακούς συλλέκτες και μια μπαταρία λιθίου. "Απλά έχοντας αυτή την ικανότητα να γυρίσει το διακόπτη και να γνωρίζει ότι το φως θα συνεχιστεί - είναι μια τέτοια ανακούφιση", λέει.
Στην εύπορη γειτονιά του στους πρόποδες του Table Mountain, στο Κέιπ Τάουν, οι ηλιακοί συλλέκτες τώρα τεντώνουν τις στέγες. Για να ξεφύγουμε από τις περικοπές ρεύματος έως και 12 ώρες την ημέρα - τοπικά γνωστή ως "Loadshedding" - ένας αυξανόμενος αριθμός νοτιοαφρικανών όπως ο Lalu επιλέγουν την ιδιωτική παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας, οδηγώντας μια άνευ προηγουμένου ηλιακή έκρηξη.
Μια ιδιωτική ηλιακή έκρηξη στη Νότιο Αφρική
Στην πηγή της κρίσης ηλεκτρικής ενέργειας της Νότιας Αφρικής είναι οι καταστροφές και οι διαταραχές στο γήρανση του άνθρακα - που έχουν εκτοξευθεί σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής. Η χώρα εξακολουθεί να παράγει το 80% της ενέργειας της από τον άνθρακα, καθιστώντας τον μεγαλύτερο πομπό αερίων του θερμοκηπίου της ηπείρου - και τον 14ο στον κόσμο. Παρά τους άφθονους ηλιακούς και αιολικούς πόρους της Νότιας Αφρικής, η κυβέρνηση παρέμεινε απρόθυμη να επενδύσει σε ανανεώσιμες πηγές ενέργειας εδώ και δεκαετίες. Ένα πρόγραμμα ανανεώσιμων πηγών ενέργειας που εισήχθη το 2011 έχει προσθέσει μόνο 6,2 GW στο δίκτυο σε 13 χρόνια.
Σε σύγκριση, οι ηλιακές προσθήκες στον τελευταίο όροφο το 2023 ανήλθαν σε 2,6 GW, σύμφωνα με το κράτος - που ανήκει στον πάροχο ηλεκτρικής ενέργειας Eskom. Τα τελευταία δύο χρόνια, η εγκατάσταση της χωρητικότητας ηλιακής φωτοβολταϊκής (PV) της τελευταίας οροφής έχει περισσότερο από πεντανόστιμο. Η Νότια Αφρική αναμένεται να γίνει η 10η μεγαλύτερη φωτοβολταϊκή αγορά στον κόσμο το 2024 - ακριβώς όπως το LoadShedding αναμένεται να επιδεινωθεί.
Η ηλεκτρική ενέργεια της Νότιας Αφρικής εξαρτάται από μια χούφτα άνθρακα - καυσαερίων
Η εγκατάσταση ηλιακών συλλεκτών μπορεί να ωφελήσει τόσο τους μεμονωμένους ιδιοκτήτες τους όσο και το ευρύτερο δίκτυο ενέργειας. "Καθώς μένω μόνος μου, το μεγαλύτερο μέρος της παραγωγής ηλιακής ηλεκτρικής ενέργειας θα τροφοδοτηθεί πίσω στο δίκτυο", εξηγεί ο Lalu. "Συνεισφέρω θετικά στην ενεργειακή κρίση".
Ωστόσο, η κυβέρνηση δεν έχει κάνει τίποτα για να αξιοποιήσει και να ενθαρρύνει την ιδιωτική ηλιακή έκρηξη.
Ένα ηλιακό φορολογικό διάλειμμα του 2023 που επιτρέπει στα νοικοκυριά να διεκδικήσουν μια φορολογική έκπτωση 25% στους ηλιακούς συλλέκτες τους δεν ανανεώθηκε το 2024. Τον Φεβρουάριο, ο υπουργός ηλεκτρικής ενέργειας της χώρας κατηγόρησε τη νεότερη περίοδο περικοπών ρεύματος στο "μη {3} που εκτέλεσε τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας", προκαλώντας την οργή του κλάδου που έχει πιστοποιηθεί με σημαντικά φορτίο φορτίου.
Σύμφωνα με τους ερευνητές Germarié Viljoen και Felix Dube, οι οποίοι πρόσφατα δημοσίευσαν ένα έγγραφο σχετικά με το θέμα, οι άνθρωποι επιλέγουν να βγουν από το πλέγμα {-, παρεμποδίζονται από "αβεβαιότητα σχετικά με τις νομικές και οικονομικές επιπτώσεις".
Ο Viljoen λέει ότι το Κέιπ Τάουν μπορεί να θεωρηθεί "ηγέτης" στο πλαίσιο αυτό, καθώς ενθαρρύνει τους κατοίκους και τις επιχειρήσεις να πουλήσουν το πλεόνασμα πράσινη ενέργεια τους πίσω στο τοπικό δίκτυο. Ωστόσο, ο Lalu λέει ότι έχει συναντήσει παρόλα αυτά "πολλή γραφειοκρατία". Η καταχώριση των ηλιακών του συλλέκτη θα πάρει "έξι έως εννέα μήνες", λέει, κατά τη διάρκεια των οποίων δεν θα λάβει καμία αποζημίωση για την υπερβολική ενέργεια που τροφοδοτεί στο δίκτυο.
"Η κυβέρνηση είναι υπεύθυνη για τη δημιουργία της κρίσης, αλλά δεν έχουν αναγνωρίσει ότι ο ιδιωτικός τομέας είναι στην πραγματικότητα ένα μεγάλο μέρος της λύσης", λυπάται. "Πρέπει να βρούμε τρόπους επιδότησης και προστασίας του κόστους της ηλιακής ενέργειας. Έχουμε χάσει μια ευκαιρία".
Η ηλιακή χωρητικότητα της στέγης της Νότιας Αφρικής έχει αυξηθεί κατά 453% σε λίγο πάνω από 2 χρόνια
"Ενέργεια απαρτχάιντ"
Υπάρχουν άλλοι κίνδυνοι που συνδέονται με μια μη ρυθμιζόμενη ηλιακή έκρηξη. Όπως επισημαίνει ο Viljoen, οι δήμοι στη Νότιο Αφρική εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από τα έσοδα που παράγονται από την πώληση ηλεκτρικής ενέργειας στους κατοίκους. Οι εύποροι καταναλωτές που μετακινούνται εκτός δικτύου θα μπορούσαν να επηρεάσουν τα δημοτικά οικονομικά και "την ικανότητα να παρέχουν δίκαιες υπηρεσίες σε όλους τους κατοίκους, ιδιαίτερα εκείνους που βρίσκονται σε χαμηλότερα - εισοδηματικά που δεν μπορούν να αντέξουν οικονομικά να πάνε - το - πλέγμα".
Οι κυβερνητικοί αξιωματούχοι έχουν επίσης προειδοποιήσει για τους κινδύνους μιας "επιθετικής ανάπτυξης" της ηλιακής ηλιακής ενέργειας. Ένας δήμος στο Ανατολικό Ακρωτήριο είχε ήδη καταγράψει απώλεια 350 εκατομμυρίων δολαρίων (18 εκατομμύρια δολάρια) στις πωλήσεις ηλεκτρικής ενέργειας, δήλωσαν τον περασμένο Οκτώβριο.
Στην πιο άνιση χώρα του κόσμου, αυτό θα μπορούσε να επιδεινώσει αυτό που οι αγωνιστές έχουν ονομάσει "ενεργειακό απαρτχάιντ". Μόνο λίγα χιλιόμετρα από τα πλούσια σπίτια που διακοσμούν με ηλιακούς συλλέκτες, κάτοικοι κάτω από - δήμους που υποφέρουν από το περισσότερο κάτω από το φορτίο, λέει ο Trevor Ngwane, πρόεδρος του United Front, μια συλλογική κοινότητα σε περιοχές που υποβλήθηκαν έξω από το Γιοχάνεσμπουργκ.
Το 2001, η NGWANE CO - ίδρυσε την Επιτροπή Κρίσεων Ηλεκτρικής Ενέργειας (SECC) για να «υπερασπιστεί τα δικαιώματα της εργατικής τάξης στην ηλεκτρική ενέργεια». Κάτω από το πρώην διαχωριστικό καθεστώς, λέει: "Η φθηνή μαύρη εργασία χρησιμοποιήθηκε για να σκάψει τον άνθρακα και να εργαστεί σε σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής, αλλά οι μαύρες περιοχές έμειναν στο σκοτάδι". "Οι άνθρωποι σκέφτηκαν με τη νέα κυβέρνηση, θα πάρουμε ηλεκτρικό ρεύμα", λέει. "Αλλά τώρα υπάρχει το θέμα που πρέπει να πληρώσουμε για την ηλεκτρική ενέργεια, και πρέπει επίσης να εξοικονομήσουμε ηλεκτρική ενέργεια".
Τα τιμολόγια ηλεκτρικής ενέργειας έχουν αυξηθεί κατά 300% τα τελευταία δέκα χρόνια, καθιστώντας τα μη προσβάσιμα σε πολλούς. Στις φτωχότερες περιοχές, οι κάτοικοι συχνά δημιουργούν παράνομες συνδέσεις μέσω ενός λαβύρινθου καλωδίων που τρέχουν υπόγεια, μέσα από θάμνους και δέντρα, τα οποία αποσυναρμολογούνται τακτικά από την αστυνομία. "Η απόρριψη φορτίου ενισχύει το χέρι του Eskom και των πλούσιων στην εργατική τάξη: κατηγορώντας τους, απαιτώντας πληρωμή, χωρίς συμπάθεια", λέει ο Ngwane.
Ενώ όλες οι προσπάθειες για την αποτροπή της ενεργειακής κρίσης και της αλλαγής του κλίματος είναι θετικές ", αν οι πλούσιοι είναι οι πρώτοι που ξεφεύγουν από την ενεργειακή κρίση, αυτό δημιουργεί πολύ άγχος και θυμό", προσθέτει.
Για να εξασφαλιστεί μια δίκαιη και αποτελεσματική μετάβαση στην ενέργεια, ο Viljoen αναφέρει ότι η κυβέρνηση θα πρέπει να υιοθετήσει μια «πολύπλευρη προσέγγιση» που περιλαμβάνει τα νοικοκυριά να πωλούν την ηλιακή ενέργεια πίσω στο δίκτυο, να προωθήσουν τα κοινοτικά ηλιακά έργα και να ενθαρρύνουν τους δήμους να επενδύσουν στα δικά τους έργα ανανεώσιμης ενέργειας.
"Πιστεύουμε ότι κάθε άνθρωπος στη Νότιο Αφρική θα πρέπει να δικαιούται μια ορισμένη βασική ποσότητα καθαρής ενέργειας", λέει ο Ngwane. "Θέλουμε πραγματικά μια δίκαιη μετάβαση ενέργειας που αναπνέει από το έδαφος και ωφελεί τους φτωχούς ανθρώπους. Ασφαλής, καθαρή, προσιτή ενέργεια είναι αsine qua nonτης σύγχρονης ύπαρξης ".