Πηγή: euromines.org
Η εξόρυξη είναι μια βιομηχανία έντασης ενέργειας, αλλά ένας μεγάλος αριθμός εγκαταστάσεων εξόρυξης βρίσκονται σε περιοχές χωρίς κατάλληλη πρόσβαση στο τοπικό ενεργειακό δίκτυο. Για το λόγο αυτό, η βιομηχανία χρησιμοποιεί ανεξάρτητες γεννήτριες ντίζελ ή φυσικού αερίου για να εξασφαλίσει την παροχή ηλεκτρικού ρεύματος. Ωστόσο, η διαθεσιμότητα αυτών των ορυκτών καυσίμων δεν είναι πάντα εγγυημένη και θα γίνει πιο ακριβή στο μέλλον.
Ακόμα κι αν η ενσωμάτωση φωτοβολταϊκών εγκαταστάσεων σε ένα σύστημα τροφοδοσίας ενέργειας δεν οδηγεί άμεσα σε μείωση του κόστους σήμερα, είναι εγγυημένο σε κάθε περίπτωση ότι τα αποθέματα ορυκτών καυσίμων θα εξοικονομηθούν και θα εξασφαλιστεί η βιώσιμη παροχή ενέργειας. Τελικά, το κόστος και οι περιβαλλοντικές επιπτώσεις μειώνονται πάντα σημαντικά.
Εάν το ηλιακό σύστημα παρέχεται υπό καθεστώς «συμφωνίας αγοράς ενέργειας», η ταμειακή ροή OPEX του ορυχείου δεν θα επηρεαστεί καν, και ο ενεργειακός εφοδιασμός θα γίνει φθηνότερος από την πρώτη μέρα καθώς οι επενδυτές σε ηλιακά έργα γνωρίζουν το όφελος του μακροπρόθεσμου χρησιμοποιούν και έχουν ήδη εμπιστοσύνη στην τεχνολογία.
Κατά τη διάρκεια μιας λειτουργίας εξόρυξης, που είναι αρκετές δεκαετίες, είναι αναμενόμενο ότι το φωτοβολταϊκό σύστημα πρέπει να τοποθετηθεί αλλού στον ιστότοπο. Αυτό δεν αποτελεί σοβαρό πρόβλημα επειδή η εγκατάσταση είναι εξαιρετικά προσαρμόσιμη και φορητή λόγω του αρθρωτού σχεδιασμού. Σε πολλές τοποθεσίες εξόρυξης, η επιφάνεια έχει χρησιμοποιηθεί για διαφορετικούς σκοπούς και τμήματα του εδάφους έχουν αφεθεί για μελλοντική ανακύκλωση. Οι ηλιακοί χώροι πρασίνου μπορούν να χρησιμοποιηθούν ειδικά σε πρώην βιομηχανικές περιοχές, που ονομάζονται καφέ χωράφια. Το πλεονέκτημα είναι ότι αυτές οι περιοχές είναι ακόμη προσβάσιμες, έχουν καλύτερη οπτική εμφάνιση και οι περιβαλλοντικές επιπτώσεις των ορυχείων θα έχουν ισχυρό θετικό επιχείρημα.
Δεν έχει σημασία αν τα ορυχεία επενδύουν στα ηλιακά έργα στον ισολογισμό τους ή εάν υπογράφουν συμφωνία αγοράς ενέργειας. η μείωση του διοξειδίου του άνθρακα θα είναι ένα μεγάλο όφελος, ειδικά όταν συγκρίνετε κάθε kWh που παράγεται με μια γεννήτρια ντίζελ με έργα ηλιακής ενέργειας. Κάθε kWh που παράγεται με ορυκτά καύσιμα ή άνθρακα θα παράγει κατά μέσο όρο 0,65 kg διοξειδίου του άνθρακα. Ένα τυπικό πράσινο πεδίο ηλιακής ενέργειας για ορυχεία ξεκινά με εγκατάσταση τουλάχιστον 2 MWp Στη Λατινική Αμερική που οδηγεί σε 3 GWh παραγωγής ενέργειας ετησίως. Αυτή η αντικατάσταση 3 GWh θα μείωνε τις εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα του ορυχείου για 1,95 εκατομμύρια τόνους διοξειδίου του άνθρακα ετησίως!
Λαμβάνοντας υπόψη ότι η διάρκεια ζωής ενός σωστά εγκατεστημένου ηλιακού συστήματος είναι μεγαλύτερη από 40 χρόνια και ότι οι αναμενόμενοι χρόνοι απόσβεσης στη Λατινική Αμερική είναι λιγότερο από 10 χρόνια, κάθε ηλιακό σύστημα θα παράγει ενέργεια μόνο για το κόστος συντήρησης.
Οι φορείς εκμετάλλευσης και οι επενδυτές εξόρυξης ήδη καταλαβαίνουν πολύ καλά ότι το ενεργειακό κόστος επηρεάζει καθοριστικά την κερδοφορία ενός έργου εξόρυξης. Λαμβάνοντας υπόψη ότι, εκτός από την εξοικονόμηση λειτουργικών δαπανών, οι αρχικές επενδύσεις γίνονται ακόμη μικρότερες, είναι δύσκολο να καταλάβουμε ότι η χρήση Φωτοβολταϊκά σε περιοχές με υψηλή ηλιακή ακτινοβολία δεν εξετάζονται ακόμη από προεπιλογή. Ένας από τους λόγους μπορεί να είναι ότι η εξόρυξη χαρακτηρίζεται από συντηρητικές επενδυτικές στρατηγικές. Αλλά αυτή είναι απλώς μια πιθανή εξήγηση και όχι μια συγγνώμη.
